Recently updated on December 22nd, 2025 at 10:43 am

Question

What happens with divorce if my spouse lives overseas?

Answer

ENGLISH

Hi! My name is Dr. Deirdre Bowen. I am a professor at the Seattle University School of Law. The information that I am about to provide to you should be taken as just that: information but not legal advice. What happens if the spouse that you were married to lives in a different country, how is jurisdiction i.e. which court will decide your case is determined by where each party lives. It is not impossible to have your divorce decided in Washington state even if your spouse lives in another country. The key determineing facor is where you have residency, where does your spouse have residency and which party filed first for divorce. In addition to that, because the spouse lives in a different country, things like the Hague Convention will come into play to determine whether your state vs the other country has the right to decide the case.

Español

Hola, mi nombre es Dra. Diedra Bowen. Soy una profesora en la Escuela de Leyes de la Universidad de Seattle. La información que estoy a punto de proporcionarte debe tomarse como eso, información y no como un consejo legal. ¿Qué sucede si la pareja con la que estabas casado vive en un país diferente? ¿Cómo funciona allí la jurisdicción? En otras palabras, ¿Qué corte decide el caso? Esto se determina por dónde vive cada parte. No es imposible tener tu divorcio decidido en el estado de Washington incluso si tu pareja vive en otro país. El factor clave determinante es dónde tienes residencia, dónde tu pareja tiene residencia y qué parte solicitó primero el divorcio. Adicional a eso, debido a que la pareja está en otro país, cosas como la Convención de Hague entran en juego para determinar si tu estado o el otro país tiene el derecho de decidir el caso.